L’ACIER FACE AUX DÉFIS DU LOGEMENT COLLECTIF

Le siècle dernier a été profondément marqué par la période de reconstruction des Trente Glorieuses : entre 1955 et 1970, près de 4 millions de logements collectifs ont été bâtis sous l’impulsion colbertienne de l’État. Le siècle en cours, marqué par l’urgence des enjeux environnementaux, connaîtra-t-il lui aussi un nouveau cycle de construction ?

Les derniers chiffres du ministère de la Cohé­sion des territoires confirment la tendance régressive de la production de logements en France. Tous les indicateurs sont à la baisse, le nombre de logements réservés au troisième trimestre 2018 est en repli de 8,9 % par rapport au troisième trimestre 2017, et les mises en vente tracent une même trajectoire descendante en s’établissant à 22 100 unités entre juillet et septembre.
À l’instar des réservations, ce recul est particulièrement marqué sur le marché des maisons individuelles, avec une offre en baisse de 29,9 % sur un an, contre 12,8 % sur les appartements.
À cette situation préoccupante répond aujourd’hui l’ambitieuse loi du 23 novembre 2018 portant évolution du logement, de l’aménagement et du numérique, ou loi Elan (voir encadré p. 29), dont l’objectif principal est de redynamiser la construction de logements. Une évolution nécessaire Mais l’habitat en France doit dans le même temps évoluer, se transformer, s’adapter aux nouvelles exigences environnementales dont l’urgence est aujourd’hui démontrée. Afin d’anticiper les futures évolutions de la Réglementation thermique (RT) 2012, un nouveau label a été créé : E + C - (bâtiment à énergie positive et réduction carbone). Sa principale caractéristique est de ne plus se limiter à la mesure de la performance énergétique des constructions, mais de prendre en compte leurs « performances environnementales » également. Cette nouveauté repose sur une analyse du cycle de vie qui portera sur un calcul des émissions de gaz à effet de serre ; d’une part, sur la totalité du bâtiment, d’autre part, sur l’ensemble des produits de construction et des équipements de ce bâtiment. Sur une durée de 50 ans, la partie construction représente environ la moitié des émissions de gaz à effet de serre. Le système constructif du bâtiment impacte donc fortement le bilan carbone et pousse à l’utilisation de bioressources ou à l’emploi de matières recyclables et réemployables comme le métal.
Aujourd’hui, l’immense majorité des logements collectifs en France est issue de la filière béton, et la part de l’acier reste faible sur ce marché. Face aux qualités environnementales, structurelles et plastiques du métal, à son emploi beaucoup plus développé chez certains de nos voisins européens, cette situation interroge…

LE PARADOXE HAUSMANNIEN

En France, l’habitat collectif semble historiquement rattaché au béton, en raison notamment des programmes lancés durant les Trente Glorieuses et de la colonisation du territoire par des milliers de grands ensembles, mais cette association n’a pas toujours été
de mise. De 1880 à 1910, période de l’essor de l’acier dans la construction, le déploiement des nouveaux quartiers rénovés dans les principales villes françaises s’est appuyé sur des bâtiments à ossature métallique.
Et si les façades en pierres de taille des immeubles haussmanniens viennent masquer des charpentes en acier riveté, ce faux-semblant a durablement marqué les esprits et la culture de notre pays, pour qui la « pierre » est synonyme d’investissement pérenne. Il faudra ensuite attendre les années 1960 pour voir à nouveau émerger des projets de logements collectifs à structure acier. L’ambition de ce grand mouvement, dont les figures sont Jean Prouvé, Eugène Beaudoin et Marcel Lods, est d’adapter les process industriels à la construction, notamment via la préfabrication d’éléments. Initiées essentiellement sous forme d’appels à projets, ces opérations sont restées expérimentales, et si leurs qualités architecturales sont aujourd’hui reconnues par les professionnels, elles n’ont pas encore acquis le statut de patrimoine pour le grand public.

CHANGEMENT DE PARADIGME

À cette histoire spécifiquement française, à cet attachement à la culture de la pierre, viennent aujourd’hui s’opposer nombre d’arguments en faveur d’un changement de paradigme, le premier étant d’ordre environnemental.
La recyclabilité quasiment infinie du métal constitue une de ses premières qualités ; elle induit une réduction des déchets produits, une gestion raisonnée des matières premières et des économies d’énergie. Les bâtiments à ossature métallique sont parmi les plus à même de répondre aux nouvelles éthiques environnementales comme le C2C (Cradle to Cradle ; en français : du berceau au berceau), une philosophie de la production industrielle dont le principe est le zéro-pollution et une réutilisation à 100 % des matériaux. Mais indirectement aussi, la mise en œuvre de structures légères fabriquées en atelier impacte positivement l’environnement en réduisant le volume des fondations et en limitant les nuisances engendrées lors de la phase chantier.
Une autre grande qualité du métal dans la construction tient à son écriture structurelle poteau-poutre. Elle est économe en espace, offre aux architectes une grande liberté de composition des logements et permet d’envisager une modularité simplifiée du bâtiment dans le temps. L’évolution du parc de logements représente en effet un enjeu majeur dans les années à venir avec la gestion des parcours résidentiels, l’augmentation de la mobilité et le fractionnement des ménages. Cette problématique d’adaptabilité des bâtiments se retrouve intégrée à la loi Elan sous deux volets : les logements doivent être « évolutifs » (de simples travaux leur permettant d’être accessibles aux personnes à mobilité réduite), et la transformation des bureaux en logements est facilitée par différentes dispositions réglementaires.
Aujourd’hui, les immeubles de logements à ossature métallique satisfont parfaitement aux exigences actuelles en termes de consommation énergétique, d’isolation acoustique et de sécurité incendie. Et au-delà de ces attendus réglementaires, ils constituent une solution durable aux grands enjeux environnementaux et sociétaux.
Gageons que la construction métallique, forte de ces atouts, participera pleinement aux prochaines révolutions espérées dans le logement pour répondre aux défis de demain.